加賀藩二代藩主前田利長によって城が構えられて以来、城下町として栄えた高岡市には、国宝の瑞龍寺や高岡大仏を始め、土蔵造りの町並み「山町筋」と千本格子の家並み「金屋町」の二つの古い町並みなどの歴史的遺産が数多く残っている。
高岡駅から徒歩10分の、高岡城は慶長14年(1609)、火災に遭った富山城の代わりに前田利長により、土塁によって築かれたもので、縄張りは高山右近と伝えられている。元和元年(1615)の一国一城令によって、わずか数年で廃城となったが、唯一二の丸と本丸を結ぶ土橋の両側面に色々な文字や模様の刻印のある石垣と全体の1/3を占める水濠が残り、現在も高岡古城公園として、昔の姿を伝えている。
廃城後は、城下町は急速にさびれるが、3代利常による商工振興策により商都として発展を遂げ、町の中心部にある山町筋には、明治後期の大火後に建てられた北前船による交易で財を成した菅野家住宅を初め、土蔵造りの旧家が42棟、大正時代に建てられた赤レンガ造りの富山銀行本店などが建ち並んでいる。
山町筋に隣接する金屋町は高岡銅器や高岡漆器などの鋳物の町として栄え、趣のある千本格子の家々が軒を連ね、今も石畳が続く美しい町並みが残っており、金屋町(写真)と山町筋は、高岡を代表する町並みで、どちらも重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。
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